Brahms’ Requiem: Text and Translation
Following is the original German text and an English translation for the seven movements of Johannes Brahms’ Ein deutsches Requiem (A German Requiem), which will be performed by the Minnesota Orchestra, Minnesota Chorale, soprano soloist Siobhan Stagg and baritone soloist Blake Denson at concerts on November 21 and 22, 2025, conducted by Thomas Søndergård.
Brahms based his text on Martin Luther’s translation of the Bible. The English translation is taken primarily from the King James Version of the Bible, which was first published in 1611.
I. Blessed are they that mourn
Selig sind, die da Leid tragen, denn sie sollen getröstet werden.
Blessed are they that mourn, for they shall be comforted.
Die mit Tränen säen, werden mit Freuden ernten.
They that sow in tears shall reap in joy.
Sie gehen hin und weinen und tragen edlen Samen, und kommen mit Freuden und bringen ihre Garben.
He that goeth forth and weepeth, bearing precious seed, shall doubtless come again with rejoicing, bringing his sheaves with him.
II. For all flesh is as grass
Denn alles Fleisch ist wie Gras und alle Herrlichkeit des Menschen wie des Grases Blumen. Das Gras ist verdorret und die Blume abgefallen.
For all flesh is as grass, and all the glory of man as the flower of grass. The grass withereth, and the flower thereof falleth away.
So seid nun geduldig, lieben Brüder, bis auf die Zukunft des Herrn. Siehe, ein Ackermann wartet auf die köstliche Frucht der Erde und ist geduldig darüber, bis er empfahe den Morgenregen und Abendregen.
Be patient therefore, brethren, unto the coming of the Lord. Behold, the husbandman waiteth for the precious fruit of the earth, and hath long patience for it, until he receive the early and latter rain.
Aber des Herrn Wort bleibet in Ewigkeit.
But the word of the Lord endureth forever.
Die Erlöseten des Herrn werden wieder kommen, und gen Zion kommen mit Jauchzen; ewige Freude wird über ihrem Haupte sein; Freude und Wonne werden sie ergreifen und Schmerz und Seufzen wird weg müssen.
And the ransomed of the Lord shall return, and come to Zion with songs and everlasting joy upon their heads; they shall obtain joy and gladness, and sorrow and sighing shall flee away.
III. Lord, make me to know mine end
Herr, lehre doch mich, dass ein Ende mit mir haben muss, und mein Leben ein Ziel hat, und ich davon muss.
Lord, make me to know mine end, and the measure of my days, what it is: that I may know how frail I am.
Siehe, meine Tage sind einer Hand breit vor dir, und mein Leben ist wie nichts vor dir.
Behold, thou hast made my days as an handbreadth, and mine age is as nothing before thee.
Ach wie gar nichts sind alle Menschen, die doch so sicher leben. Sie gehen daher wie ein Schemen, und machen ihnen viel vergebliche Unruhe; sie sammeln und wissen nicht wer es kriegen wird.
Surely every man walketh in a vain show. Surely they are disquieted in vain; he heapeth up riches, and knoweth not who shall gather them.
Nun Herr, wess soll ich mich trösten? Ich hoffe auf dich.
And now, Lord, what wait I for? My hope is in thee.
Der Gerechten Seelen sind in Gottes Hand und keine Qual rühret sie an.
But the souls of the righteous are in the hand of God, and there shall no torment touch them.
IV. How lovely are thy dwelling places
Wie lieblich sind deine Wohnungen, Herr Zebaoth!
How lovely are thy dwelling places, O Lord of hosts!
Meine Seele verlanget und sehnet sich nach den Verhöfen des Herrn; mein Leib und Seele freuen sich in dem lebendigen Gott.
My soul longeth, yea, even fainteth for the courts of the Lord; my heart and my flesh crieth out for the living God.
Wohl denen, die in deinem Hause wohnen, die loben dich immerdar.
Blessed are they that dwell in thy house: they will be still praising thee.
V. Ye now therefore have sorrow
Ihr habt nun Traurigkeit; aber ich will euch wieder sehen und euer Herz soll sich freuen und eure Freude soll niemand von euch nehmen.
And ye now therefore have sorrow; but I will see you again, and your heart shall rejoice, and your joy no man taketh from you.
Sehet mich an: Ich habe eine kleine Zeit Mühe und Arbeit gehabt und habe grossen Trost funden.
Ye see how for a little while I labor and toil, yet have I found much rest.
Ich will euch trösten, wie Einen seine Mutter tröstet.
As one whom his mother comforteth, so will I comfort you.
VI. For here have we no continuing city
Denn wir haben hie keine bleibende Statt, sondern die zukünftige suchen wir.
For here we have no continuing city, but we seek one to come.
Siehe, ich sage euch ein Geheimnis; wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden
Behold, I show you a mystery; We shall not all sleep, but we shall all be changed.
Und dasselbige plötzlich, in einem Augenblick, zu der Zeit der letzten Posaune. Denn es wird die Posaune schallen, und die Toten werden auferstehen unverweslich, und wir werden verwandelt werden.
In a moment, in the twinkling of an eye, at the last trump. For the trumpet shall sound, and the dead shall be raised incorruptible, and we shall be changed.
Dann wird erfüllet werden das Wort, das geschrieben steht: Der Tod ist verschlungen in den Sieg.
Then shall be brought to pass the saying that is written: Death is swallowed up in victory.
Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?
O death, where is thy sting? O grave, where is thy victory?
Herr, du bist würdig zu nehmen Preis und Ehre und Kraft, denn du hast alle Dinge geschaffen, und durch deinen Willen haben sie das Wesen und sind geschaffen.
Thou art worthy, O Lord, to receive glory and honor and power: for thou has created all things, and for thy pleasure they are and were created.
VII. Blessed are the dead
Selig sind die Toten, die in dem Herrn sterben, von nun an. Ja der Geist spricht, dass sie ruhen von ihrer Arbeit; denn ihre Werke folgen ihnen nach.
Blessed are the dead which die in the Lord from henceforth. Yea, saith the Spirit, that they may rest from their labors; and their works do follow them.
